Класичні шахи мають шістнадцять фігур (шість різних типів).
1. Король – переміщується зі свого поля на одне з вільних суміжних полів, яке не перебуває під атакою фігур суперника.
2. Ферзь (королева) – може переміщуватися на будь-яку кількість вільних клітинок у будь-якому напрямку по прямій лінії, поєднуючи можливості тури та слона.
3. Тура – може переміщуватися на будь-яку кількість клітинок по горизонталі або вертикалі, за умови, що на її шляху немає інших фігур.
4. Слон – може переміщуватися на будь-яку кількість клітинок по діагоналі, за умови, що на її шляху немає інших фігур.
5. Кінь – переміщується на дві клітинки по вертикалі, а потім на одну клітинку по горизонталі, або навпаки, на дві клітинки по горизонталі та одну клітинку по вертикалі.
6. Пішак – переміщується вперед лише на одне поле, за винятком взяття.
Кінцева мета кожного гравця – поставити мат своєму супернику. Це означає, що король суперника потрапляє в ситуацію, в якій взяття є неминучим.